食指络脉诊法始见于唐代王超《水镜图诀》，系从《灵枢》诊鱼际络脉法发展而来，对三岁以内的小儿，在诊断上有重要的意义。
食指络脉的显现与分布，可分为风、气、命三关。食指的第一节部位为风关，即掌指关节横纹向远端至第二节横纹之间，第二节为气关，即第二节横纹至第三节横纹之间；第三为命关，即第三横纹至末端。
诊络脉手法为：抱小儿向光，医师用左手握小儿食指，以右手大拇指用力适中从命关向气关、风关直推，推数次，络脉愈推愈明显，便于观察。
正常络脉色泽浅红，红黄相兼，隐隐于风关之内，大多不浮露，甚至不明显，多是斜形、单枝、粗细适中。食指络脉观察内容如下：
1．长短
络脉显于风关时，是邪气入络，邪浅而病轻。
络脉从风关透至气关，其色较深，是邪气入经。主邪深入而病重。
若络脉显于命关，是邪气深入脏腑，可能危及生命，因此称为命关。
若络脉直达指端，叫做“透关射甲”，病更凶险，预后不佳。
2．浮沉
络脉浮露者，主病在表，多见于外感表证。
络脉沉滞者，主病在里，多见于外感和内伤之里证。
3．深浅
色深浓的病重，色浅的病轻；色淡为虚，色滞为实。有阴阳暴脱者，由于阳气不达四末，以致浅淡到不见其形。若邪陷心包的闭证，常致气血郁闭，络脉色深而滞。
4.色泽
色紫红的，主内热；色鲜红的，主外感表证；色青主风，也主各种痛证；色淡的为虚；紫黑色主血络闭郁，为病危之象。
5．形状
络脉日渐增长的，为病进，日渐加重；日渐缩短的，为病退，日渐减轻。
阴虚阳浮者，多见络脉延长。
络脉增粗者，多属热证、实证；变细者，多属寒证、虚证。
单枝、斜形，多属病轻；弯曲、环形、多枝，为病重，多属实证。
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